Trà sữa trân châu có hại cho sức khỏe không? Nghiên cứu mới gióng lên hồi chuông cảnh báo

Các cửa hàng trà sữa trân châu hiện nay gần như phổ biến trên các con phố lớn của Anh như các chuỗi cửa hàng cà phê, thu hút đám đông với những thức uống đầy màu sắc, bắt mắt và vô số sự kết hợp hương vị. Thức uống Đài Loan này, với sự kết hợp giữa trà đen, sữa, đường và trân châu dai, đã lan rộng khắp thế giới kể từ khi xuất hiện lần đầu vào những năm 1980. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy món ăn phổ biến này có thể đi kèm với những vấn đề sức khỏe cần được quan tâm.

Một cuộc điều tra của Consumer Reports đã phát hiện mức độ chì cao trong một số sản phẩm trà sữa trân châu được bán tại Hoa Kỳ, làm dấy lên những lo ngại tương tự như những cảnh báo trước đây về thực phẩm làm từ sắn. Trân châu được làm từ tinh bột sắn, và cây sắn được biết là có khả năng hấp thụ chì và các kim loại nặng khác từ đất khi sinh trưởng. Khả năng đó có nghĩa là sự ô nhiễm có thể xâm nhập vào sản phẩm cuối cùng.

Nguy cơ về tiêu hóa từ trân châu

Ngoài nguy cơ tiếp xúc với kim loại nặng, bản thân trân châu cũng có thể gây ra các vấn đề về tiêu hóa. Vì chúng đặc và chứa nhiều tinh bột, ăn nhiều có thể làm chậm tốc độ làm rỗng dạ dày, một tình trạng được gọi là liệt dạ dày, hoặc trong những trường hợp hiếm gặp, gây tắc nghẽn hoàn toàn đường ra của dạ dày.

Những biến chứng này có thể gây buồn nôn, nôn mửa và đau bụng. Những người đã có hệ tiêu hóa chậm có thể gặp các triệu chứng nghiêm trọng hơn. Guar gum, một chất làm đặc thường được thêm vào trà sữa trân châu và nhìn chung an toàn khi dùng với lượng nhỏ, cũng có thể góp phần gây táo bón khi tiêu thụ thường xuyên.

Sỏi thận và những lo ngại về thành phần

Trà sữa trân châu cũng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe thận. Năm 2023, các bác sĩ ở Đài Loan đã lấy ra hơn 300 viên sỏi thận từ một phụ nữ 20 tuổi được cho là đã uống trà sữa trân châu thay vì nước. Một số thành phần trong đồ uống này, bao gồm oxalate và hàm lượng phosphate cao, có thể thúc đẩy sự hình thành sỏi thận. Tuy nhiên, trường hợp này có thể liên quan đến việc tiêu thụ quá nhiều.

Đối với trẻ nhỏ, nguy hiểm có thể xảy ra ngay lập tức. Các bác sĩ nhi khoa từ lâu đã cảnh báo rằng trân châu có thể gây nghẹn. Người lớn cũng gặp rủi ro. Các báo cáo truyền thông ở Singapore mô tả một phụ nữ 19 tuổi đã tử vong sau khi hít phải ba viên trân châu khi cố gắng hút qua ống hút bị tắc một phần. Trong một trường hợp khác, hành động nhanh chóng của những người xung quanh đã ngăn chặn một thảm kịch tương tự.

Hàm lượng đường cao và tác động lâu dài đến sức khỏe

Hàm lượng đường là một mối lo ngại khác. Một ly trà sữa trân châu điển hình chứa từ 20 đến 50g đường, lượng này tương đương hoặc thậm chí vượt quá một lon Coca-Cola (35g). Nghiên cứu tại Đài Loan cho thấy, đến 9 tuổi, trẻ em thường xuyên uống trà sữa trân châu có nguy cơ bị sâu răng gấp 1,7 lần.

Tại California, các chuyên gia y tế công cộng đã xác định thức uống này là một trong những yếu tố góp phần làm tăng tỷ lệ béo phì ở giới trẻ, mặc dù nhiều thanh thiếu niên và người trẻ tuổi không nhận thức được những rủi ro tiềm ẩn. Sự kết hợp giữa hàm lượng đường và chất béo cao làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2, béo phì và các bệnh chuyển hóa. Theo thời gian, việc tiêu thụ thường xuyên cũng có thể góp phần gây ra bệnh gan nhiễm mỡ, tương tự như các sản phẩm có đường khác làm tăng đột biến lượng đường trong máu và thúc đẩy tích trữ chất béo trong gan.

Mối liên hệ tiềm tàng với sức khỏe tâm thần

Một số phát hiện bất ngờ nhất liên quan đến sức khỏe tâm thần. Các nghiên cứu ở trẻ em Trung Quốc thường xuyên uống trà sữa trân châu cho thấy tỷ lệ lo âu và trầm cảm cao hơn. Nghiên cứu liên quan đến các y tá Trung Quốc báo cáo mối liên hệ tương tự ở người lớn, liên kết việc tiêu thụ trà sữa trân châu thường xuyên với chứng lo âu, trầm cảm, mệt mỏi, kiệt sức trong công việc và sức khỏe tổng thể thấp hơn, ngay cả sau khi đã tính đến các biến số khác. Nghiên cứu tương tự cũng cho thấy những người uống ít trà sữa trân châu hơn có ít ý nghĩ tự tử hơn, mặc dù việc chứng minh mối quan hệ nhân quả trực tiếp vẫn còn là một thách thức.

Trân châu xuất hiện trên phim chụp y tế

Các bác sĩ cũng đã quan sát thấy một tác dụng phụ bất thường. Trân châu đã xuất hiện trên phim chụp của những bệnh nhân nhập viện vì những lý do không liên quan.

Các bác sĩ điều trị cho bệnh nhân sau tai nạn xe hơi hoặc viêm ruột thừa đã phát hiện các cụm trân châu trong dạ dày và ruột. Vì trân châu đặc hơn mô xung quanh và giống như những viên sỏi nhỏ, chúng đôi khi có thể gây khó khăn cho việc chẩn đoán vì dễ bị nhầm với sỏi thận hoặc sỏi mật.

Điều này không có nghĩa là trà sữa trân châu cần phải biến mất khỏi thực đơn. Tuy nhiên, bằng chứng cho thấy có lẽ nên coi nó như một loại đồ uống thỉnh thoảng thưởng thức hơn là một đồ uống hàng ngày. Nếu bạn chọn thưởng thức một ly, hãy bỏ qua ống hút to và uống trực tiếp từ ly để giảm nguy cơ sặc và giúp bạn kiểm soát tốt hơn khi uống.

Theo Science Daily