Một nghiên cứu mới cho thấy việc ăn nhiều thực phẩm chế biến sẵn có thể khiến bạn khó tập trung hơn và có thể góp phần vào các yếu tố liên quan đến chứng mất trí nhớ, ngay cả ở những người có chế độ ăn uống lành mạnh. 

Các nhà nghiên cứu từ Đại học Monash, Đại học São Paulo và Đại học Deakin đã phân tích dữ liệu về chế độ ăn uống và nhận thức từ hơn 2.100 người trưởng thành trung niên và cao tuổi ở Úc không mắc chứng mất trí nhớ. Kết quả nghiên cứu của họ đã được công bố trên tạp chí Alzheimer's & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, một ấn phẩm của Hiệp hội Alzheimer. 

Thực phẩm siêu chế biến và khả năng tập trung

Nghiên cứu cho thấy ngay cả việc tăng nhẹ lượng tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến cũng có liên quan đến sự suy giảm đáng kể về khả năng tập trung và tốc độ xử lý thông tin. 

Tác giả chính, Tiến sĩ Barbara Cardoso, từ Khoa Dinh dưỡng, Chế độ ăn uống và Thực phẩm của Đại học Monash và Viện Tim mạch Victoria, cho biết kết quả này bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng liên kết thực phẩm chế biến sẵn với sức khỏe não bộ kém hơn. 

Tiến sĩ Cardoso nói: "Để dễ hình dung hơn, việc tăng 10% lượng thực phẩm siêu chế biến tương đương với việc thêm một gói khoai tây chiên thông thường vào chế độ ăn hàng ngày của bạn.

Cứ mỗi 10% lượng thực phẩm siêu chế biến mà một người tiêu thụ, chúng tôi nhận thấy sự suy giảm rõ rệt và có thể đo lường được về khả năng tập trung của người đó.

Về mặt lâm sàng, điều này dẫn đến điểm số thấp hơn một cách nhất quán trong các bài kiểm tra nhận thức tiêu chuẩn đo lường sự chú ý thị giác và tốc độ xử lý." 

Những người tham gia nghiên cứu nhận được khoảng 41% lượng calo hàng ngày từ thực phẩm siêu chế biến, gần bằng mức trung bình quốc gia của Úc là 42%. 

Tại sao chế biến thực phẩm lại quan trọng

Thực phẩm siêu chế biến (UPF) bao gồm các sản phẩm như nước ngọt, đồ ăn vặt đóng gói nhiều muối và các bữa ăn chế biến sẵn. Không giống như thực phẩm tươi hoặc thực phẩm chế biến tối thiểu, những sản phẩm này trải qua quá trình chế biến công nghiệp rộng rãi. 

Một trong những phát hiện đáng chú ý nhất của nghiên cứu là tác động tiêu cực đến sự tập trung xuất hiện bất kể chất lượng chế độ ăn uống tổng thể của một người. Ngay cả những người tham gia thường tuân theo chế độ ăn uống lành mạnh kiểu Địa Trung Hải cũng cho thấy mối liên hệ tương tự giữa việc tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến hơn và khả năng tập trung kém hơn. 

Theo các nhà nghiên cứu, điều này cho thấy rằng chính mức độ chế biến có thể đóng một vai trò quan trọng. 

Tiến sĩ Cardoso cho biết: "Quá trình siêu chế biến thực phẩm thường phá hủy cấu trúc tự nhiên của thực phẩm và đưa vào các chất có khả năng gây hại như chất phụ gia nhân tạo hoặc hóa chất chế biến.

Những chất phụ gia này cho thấy mối liên hệ giữa chế độ ăn uống và chức năng nhận thức không chỉ dừng lại ở việc thiếu các loại thực phẩm được biết là lành mạnh, mà còn chỉ ra các cơ chế liên quan đến mức độ chế biến thực phẩm." 

Mối liên hệ với các yếu tố nguy cơ gây sa sút trí tuệ

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng việc tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến sẵn có liên quan đến sự gia tăng các yếu tố nguy cơ đã được biết đến gây sa sút trí tuệ. Chúng bao gồm các tình trạng như béo phì và huyết áp cao, cả hai đều có thể được kiểm soát để giúp hỗ trợ sức khỏe não bộ lâu dài. 

Mặc dù nghiên cứu không xác định được mối liên hệ trực tiếp giữa thực phẩm chế biến sẵn và chứng mất trí nhớ, nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng khả năng tập trung là một chức năng nhận thức cơ bản. Nó đóng vai trò quan trọng trong việc học tập, giải quyết vấn đề và nhiều hoạt động tư duy khác. 

Vì khả năng tập trung là nền tảng của nhiều hoạt động tư duy, nên sự suy giảm khả năng tập trung có thể là một dấu hiệu cảnh báo sớm quan trọng về những thay đổi nhận thức rộng hơn.

Theo Science Daily