Ngủ ít hơn một chút mỗi đêm có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của bạn nhiều hơn bạn nghĩ. Các nhà nghiên cứu tại Trường Cao đẳng Y khoa Vagelos thuộc Đại học Columbia đã phát hiện ra rằng những người trưởng thành giảm thời gian ngủ mỗi đêm khoảng 80 phút trong sáu tuần đã tăng trung bình 0,45 kg và dành nhiều thời gian hơn cho các hoạt động không vận động. 

Những phát hiện này bổ sung thêm bằng chứng cho thấy việc ngủ đủ giấc thường xuyên có thể đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn ngừa tăng cân và giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến béo phì. 

Marie-Pierre St-Onge, giáo sư y học dinh dưỡng tại Khoa Y học và Viện Dinh dưỡng Con người của Đại học Columbia và là người đứng đầu nghiên cứu, cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy ngủ đủ giấc có thể giúp giảm nguy cơ tăng cân và các bệnh liên quan đến béo phì như bệnh tim và tiểu đường. Mọi người có xu hướng tăng cân khi bước vào tuổi trưởng thành, và béo phì là một yếu tố nguy cơ chính gây bệnh tim. Nhưng việc chỉ tập trung vào ăn uống lành mạnh hơn và tăng cường hoạt động thể chất để bù đắp cho việc tăng cân là quá đơn giản và khó duy trì." 

Nhìn xa hơn tình trạng thiếu ngủ trầm trọng

Phần lớn các nghiên cứu trước đây liên kết giấc ngủ kém với béo phì đều tập trung vào tình trạng thiếu ngủ nghiêm trọng, thường chỉ cho phép người ta ngủ bốn tiếng mỗi đêm. Những nghiên cứu đó đã chỉ ra rằng thiếu ngủ trầm trọng có thể làm tăng cảm giác thèm ăn và ăn quá nhiều, những yếu tố góp phần gây tăng cân. 

Tuy nhiên, việc hạn chế giấc ngủ nghiêm trọng như vậy rất khó để hầu hết mọi người chịu đựng được trong hơn vài ngày.  

St-Onge nói: "Những nghiên cứu này chỉ cho chúng ta thấy điều gì xảy ra trong những điều kiện thiếu ngủ nghiêm trọng nhất và không cho chúng ta biết liệu những người thiếu ngủ nhẹ, như nhiều người Mỹ chỉ ngủ 5 hoặc 6 tiếng mỗi đêm, có tăng cân hay không." 

Để phản ánh thực tế tốt hơn, các nhà nghiên cứu đã xem xét tác động của tình trạng thiếu ngủ nhẹ mãn tính, một kiểu tình trạng mà khoảng 30% người trưởng thành gặp phải. 

Ngủ ít hơn trong sáu tuần dẫn đến những thay đổi có thể đo lường được

Nghiên cứu bao gồm 95 người trưởng thành thường ngủ từ 7 đến 8 tiếng mỗi đêm. Trong một giai đoạn nghiên cứu kéo dài sáu tuần, những người tham gia đã trì hoãn giờ đi ngủ thông thường của họ thêm 90 phút. Trong một giai đoạn sáu tuần khác, họ duy trì lịch ngủ bình thường. 

Trong cả hai giai đoạn, những người tham gia đều đeo máy theo dõi cổ tay để theo dõi giấc ngủ và hoạt động thể chất. Các nhà nghiên cứu cũng đo cân nặng, chu vi vòng eo, thành phần cơ thể và nồng độ lúc đói của một số hormone liên quan đến điều hòa sự thèm ăn. 

Faris Zuraikat, trợ lý giáo sư về y học dinh dưỡng tại Khoa Y học và Viện Dinh dưỡng Con người của Đại học Columbia, cho biết: "Mặc dù việc tăng cân khoảng nửa kg khi giảm giấc ngủ không quá đáng kể, nhưng điều quan trọng cần nhớ là điều này chỉ xảy ra trong vòng sáu tuần. Nghiên cứu của chúng tôi được thiết kế để mô phỏng các kiểu ngủ mà hầu hết người trưởng thành trải qua thường xuyên. Khi ngoại suy ra một năm, chúng ta có thể dự đoán rằng việc mất chưa đến một tiếng rưỡi ngủ mỗi đêm có thể dẫn đến tăng cân có ý nghĩa lâm sàng." 

Ngủ ít hơn cũng đồng nghĩa với việc ngồi nhiều hơn

Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia trở nên ít vận động hơn trong giai đoạn hạn chế giấc ngủ. Trung bình, thời gian ngồi yên tăng thêm 17 phút mỗi ngày. Ở nam giới và phụ nữ sau mãn kinh, thời gian không hoạt động tăng gần 30 phút mỗi ngày. 

Zuraikat nói: "Ngay cả khi chúng tôi đã tính đến việc họ thức lâu hơn khi ngủ ít hơn, những người tham gia vẫn dành nhiều thời gian không hoạt động hơn so với khi họ ngủ đủ giấc. Điều này đáng chú ý, vì những người ít vận động có nguy cơ mắc các bệnh mãn tính cao hơn." 

Nghiên cứu trước đây cho thấy tác động sức khỏe rộng hơn

Nhóm người tham gia tương tự cũng đã được kiểm tra trong các nghiên cứu liên quan. Trong một nghiên cứu trước đây, phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh tim mạch chuyển hóa cao hơn, những người giảm thời gian ngủ khoảng 80 phút mỗi đêm trong sáu tuần, đã phát triển tình trạng kháng insulin cao hơn, một yếu tố nguy cơ quan trọng đối với bệnh tiểu đường loại 2. Tác động này đặc biệt rõ rệt ở phụ nữ sau mãn kinh. 

Một nghiên cứu khác cho thấy nam giới và phụ nữ có nguy cơ mắc bệnh tim cao hơn đã phát triển sự gia tăng các tế bào viêm trong tim sau khi trải qua tình trạng hạn chế giấc ngủ nhẹ. 

St-Onge cho biết: “Mặc dù cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về cách thức thiếu ngủ dẫn đến tăng cân, nhưng tất cả các phát hiện của chúng tôi đều cho thấy rằng thiếu ngủ làm tăng nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến béo phì như tiểu đường loại 2 và bệnh tim mạch. Giờ đây, chúng ta cần hiểu rõ hơn về tác động đến sức khỏe của việc cải thiện giấc ngủ ở những người thường xuyên không ngủ đủ giấc.”

Theo Science Daily