Theo một nghiên cứu lớn mới đây, những người tiêu thụ nhiều chất bảo quản thực phẩm có thể đối mặt với nguy cơ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2 cao hơn. Chất bảo quản thường được thêm vào thực phẩm và đồ uống chế biến sẵn để kéo dài thời hạn sử dụng. Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà khoa học từ Inserm, INRAE, Đại học Sorbonne Paris Nord, Đại học Paris Cité và Cnam như một phần của Nhóm Nghiên cứu Dịch tễ học Dinh dưỡng (CRESS-EREN). Kết quả dựa trên dữ liệu về sức khỏe và chế độ ăn uống của hơn 100.000 người trưởng thành tham gia vào nhóm nghiên cứu NutriNet-Santé và đã được công bố trên tạp chí Nature Communications. 

Chất bảo quản thuộc nhóm phụ gia thực phẩm rộng hơn và được sử dụng rộng rãi trong toàn bộ chuỗi cung ứng thực phẩm toàn cầu. Sự hiện diện của chúng rất phổ biến. Năm 2024, cơ sở dữ liệu Open Food Facts World liệt kê khoảng ba triệu rưỡi sản phẩm thực phẩm và đồ uống. Hơn 700.000 sản phẩm trong số đó có chứa ít nhất một chất bảo quản. 

Hai loại phụ gia bảo quản chính

Trong phân tích của mình, các nhà nghiên cứu của Inserm đã chia phụ gia bảo quản thành hai nhóm chính. Nhóm đầu tiên bao gồm các chất bảo quản không chứa chất chống oxy hóa, giúp làm chậm quá trình hư hỏng bằng cách hạn chế sự phát triển của vi sinh vật hoặc làm chậm các phản ứng hóa học trong thực phẩm. Nhóm thứ hai bao gồm các chất phụ gia chống oxy hóa, giúp bảo quản thực phẩm bằng cách giảm hoặc kiểm soát sự tiếp xúc với oxy trong bao bì. 

Trên nhãn thành phần, các chất phụ gia này thường xuất hiện dưới mã châu Âu từ E200 đến E299 (đối với chất bảo quản theo nghĩa hẹp) và từ E300 đến E399 (đối với chất phụ gia chống oxy hóa). 

Vì sao các nhà nghiên cứu đang điều tra về chất bảo quản?

Các nghiên cứu thực nghiệm trước đây đã dấy lên lo ngại rằng một số chất bảo quản có thể gây hại cho tế bào hoặc DNA và can thiệp vào các quá trình trao đổi chất bình thường. Tuy nhiên, cho đến nay, bằng chứng trực tiếp liên kết việc tiêu thụ chất bảo quản với bệnh tiểu đường tuýp 2 ở quy mô lớn vẫn còn hạn chế. 

Để hiểu rõ hơn về mối liên hệ tiềm tàng này, một nhóm nghiên cứu do Mathilde Touvier, Giám đốc Nghiên cứu của Inserm, dẫn đầu, đã xem xét việc tiếp xúc lâu dài với chất bảo quản thực phẩm và tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2 bằng cách sử dụng dữ liệu chi tiết từ nghiên cứu NutriNet-Santé. 

Theo dõi Chế độ Ăn uống và Sức khỏe trong Hơn một Thập kỷ

Nghiên cứu đã theo dõi hơn 100.000 người trưởng thành ở Pháp từ năm 2009 đến năm 2023. Những người tham gia thường xuyên cung cấp thông tin về tiền sử bệnh, hoàn cảnh kinh tế xã hội, hoạt động thể chất, thói quen sinh hoạt và sức khỏe tổng thể của họ. 

Ngoài ra, những người tham gia còn cung cấp nhật ký ăn uống chi tiết cho nhiều khoảng thời gian 24 giờ khác nhau. Những nhật ký này bao gồm tên và nhãn hiệu của các sản phẩm thực phẩm công nghiệp mà họ đã tiêu thụ. Các nhà nghiên cứu đã đối chiếu thông tin này với một số cơ sở dữ liệu (Open Food Facts, Oqali, EFSA) và kết hợp với các phép đo chất phụ gia trong thực phẩm và đồ uống. Điều này cho phép nhóm nghiên cứu ước tính mức độ tiếp xúc lâu dài của mỗi người tham gia với chất bảo quản. 

Đo lường Mức tiêu thụ Chất bảo quản

Qua việc thu thập dữ liệu về thực phẩm, các nhà nghiên cứu đã xác định được tổng cộng 58 chất phụ gia liên quan đến chất bảo quản. Trong đó có 33 chất bảo quản theo đúng nghĩa và 27 chất phụ gia chống oxy hóa. Từ nhóm này, 17 chất bảo quản đã được phân tích riêng lẻ vì chúng được tiêu thụ bởi ít nhất 10% người tham gia nghiên cứu. 

Phân tích này đã tính đến nhiều yếu tố có thể ảnh hưởng đến nguy cơ mắc bệnh tiểu đường, bao gồm tuổi tác, giới tính, trình độ học vấn, hút thuốc, sử dụng rượu và chất lượng chế độ ăn uống nói chung (lượng calo, đường, muối, chất béo bão hòa, chất xơ, v.v.).

Số ca mắc bệnh tiểu đường và nguy cơ gia tăng

Trong suốt thời gian nghiên cứu, 1.131 trường hợp mắc bệnh tiểu đường tuýp 2 đã được xác định trong số 108.723 người tham gia. 

So với những người tiêu thụ lượng chất bảo quản thấp nhất, những người tiêu thụ nhiều chất bảo quản hơn cho thấy nguy cơ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2 tăng lên đáng kể. Nhìn chung, việc tiêu thụ chất bảo quản có liên quan đến nguy cơ cao hơn 47%. Chất bảo quản không phải chất chống oxy hóa có liên quan đến nguy cơ tăng 49%, trong khi chất phụ gia chống oxy hóa có liên quan đến nguy cơ cao hơn 40%. 

Các chất bảo quản cụ thể liên quan đến nguy cơ

Trong số 17 chất bảo quản được kiểm tra riêng lẻ, việc tiêu thụ nhiều hơn 12 chất có liên quan đến nguy cơ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2 cao hơn. Chúng bao gồm các chất bảo quản không phải chất chống oxy hóa được sử dụng rộng rãi (kali sorbat (E202), kali metabisunfit (E224), natri nitrit (E250), axit axetic (E260), natri axetat (E262) và canxi propionat (E282)) cũng như các chất phụ gia chống oxy hóa (natri ascorbat (E301), alpha-tocopherol (E307), natri erythorbat (E316), axit citric (E330), axit phosphoric (E338) và chiết xuất hương thảo (E392)). 

Các nhà nghiên cứu cho biết:

Mathilde Touvier, giám đốc nghiên cứu của Inserm và điều phối viên của nghiên cứu này, giải thích: "Đây là nghiên cứu đầu tiên trên thế giới về mối liên hệ giữa các chất phụ gia bảo quản và tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường tuýp 2. Mặc dù kết quả cần được xác nhận thêm, nhưng chúng phù hợp với dữ liệu thực nghiệm cho thấy tác hại của một số hợp chất này." 

Anaïs Hasenböhler, nghiên cứu sinh tiến sĩ tại EREN, người đã thực hiện các nghiên cứu này, cho biết thêm: " Ở phạm vi rộng hơn, những dữ liệu mới này bổ sung thêm bằng chứng cho thấy cần phải đánh giá lại các quy định về việc sử dụng chung các chất phụ gia thực phẩm trong ngành công nghiệp thực phẩm nhằm cải thiện việc bảo vệ người tiêu dùng." 

Mathilde Touvier kết luận: "Nghiên cứu này một lần nữa chứng minh các khuyến nghị của Chương trình Dinh dưỡng và Sức khỏe Quốc gia dành cho người tiêu dùng là nên ưu tiên thực phẩm tươi, chế biến tối thiểu và hạn chế tối đa các chất phụ gia không cần thiết."

Theo Science Daily