Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí trực tuyến Neurology®, tạp chí y khoa của Viện Hàn lâm Thần kinh học Hoa Kỳ, những người ăn nhiều thịt đỏ, đặc biệt là thịt đỏ chế biến như thịt xông khói, xúc xích và xúc xích bologna, có nhiều khả năng có nguy cơ suy giảm nhận thức và mất trí nhớ cao hơn so với những người ăn rất ít thịt đỏ.

Dong Wang, bác sĩ y khoa, thuộc Bệnh viện Brigham and Women's ở Boston cho biết:

"Thịt đỏ chứa nhiều chất béo bão hòa và đã được chứng minh trong các nghiên cứu trước đây là làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 và bệnh tim, cả hai đều liên quan đến sức khỏe não bộ suy giảm. Nghiên cứu của chúng tôi phát hiện ra rằng thịt đỏ chế biến có thể làm tăng nguy cơ suy giảm nhận thức và chứng mất trí nhớ, nhưng tin tốt là nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng việc thay thế thịt đỏ bằng các lựa chọn thay thế lành mạnh hơn, như các loại hạt, cá và gia cầm, có thể làm giảm nguy cơ của một người."

Để kiểm tra nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ, các nhà nghiên cứu đã đưa một nhóm gồm 133.771 người có độ tuổi trung bình là 49 không mắc chứng mất trí nhớ khi bắt đầu nghiên cứu. Họ được theo dõi đến 43 năm. Trong nhóm này, 11.173 người mắc chứng mất trí nhớ. Những người tham gia đã hoàn thành nhật ký thực phẩm sau mỗi hai đến bốn năm, liệt kê những gì họ đã ăn và tần suất ăn.

Các nhà nghiên cứu định nghĩa thịt đỏ chế biến là thịt xông khói, xúc xích, xúc xích Ý, xúc xích bologna và các sản phẩm thịt chế biến khác. Họ định nghĩa thịt đỏ chưa chế biến là thịt bò, thịt heo, thịt cừu và thịt xay. Một khẩu phần thịt đỏ là 85,05 gram, có kích thước bằng một bộ bài.

Các nhà nghiên cứu đã tính toán lượng thịt đỏ mà những người tham gia ăn trung bình mỗi ngày. Đối với thịt đỏ chế biến, họ chia những người tham gia thành ba nhóm. Nhóm thấp ăn trung bình ít hơn 0,10 khẩu phần mỗi ngày; nhóm trung bình ăn từ 0,10 đến 0,24 khẩu phần mỗi ngày; và nhóm cao ăn 0,25 khẩu phần trở lên mỗi ngày.

Sau khi điều chỉnh các yếu tố như tuổi tác, giới tính và các yếu tố rủi ro khác đối với suy giảm nhận thức, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia trong nhóm cao có nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ cao hơn 13% so với những người trong nhóm thấp.

Đối với thịt đỏ chưa qua chế biến, các nhà nghiên cứu đã so sánh những người ăn trung bình ít hơn một nửa khẩu phần mỗi ngày với những người ăn một hoặc nhiều khẩu phần mỗi ngày và không tìm thấy sự khác biệt về nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ.

Để đo lường sự suy giảm nhận thức chủ quan, các nhà nghiên cứu đã xem xét một nhóm khác gồm 43.966 người tham gia với độ tuổi trung bình là 78. Suy giảm nhận thức chủ quan là khi một người báo cáo các vấn đề về trí nhớ và tư duy trước khi bất kỳ sự suy giảm nào đủ lớn để thể hiện trong các bài kiểm tra tiêu chuẩn.

Nhóm suy giảm nhận thức chủ quan đã thực hiện các cuộc khảo sát đánh giá kỹ năng trí nhớ và tư duy của chính họ hai lần trong quá trình nghiên cứu. Sau khi điều chỉnh các yếu tố như tuổi tác, giới tính và các yếu tố rủi ro khác đối với suy giảm nhận thức, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người tham gia ăn trung bình 0,25 khẩu phần thịt đỏ chế biến trở lên mỗi ngày có nguy cơ suy giảm nhận thức chủ quan cao hơn 14% so với những người ăn trung bình ít hơn 0,10 khẩu phần mỗi ngày.

Họ cũng phát hiện ra rằng những người ăn một hoặc nhiều khẩu phần thịt đỏ chưa chế biến mỗi ngày có nguy cơ suy giảm nhận thức chủ quan cao hơn 16% so với những người ăn ít hơn một nửa khẩu phần mỗi ngày.

Để đo chức năng nhận thức khách quan, các nhà nghiên cứu đã xem xét một nhóm khác gồm 17.458 người tham gia là nữ có độ tuổi trung bình là 74. Chức năng nhận thức khách quan là mức độ hoạt động của não bộ để ghi nhớ, suy nghĩ và giải quyết vấn đề. Nhóm này đã làm các bài kiểm tra trí nhớ và tư duy bốn lần trong suốt quá trình nghiên cứu.

Sau khi điều chỉnh các yếu tố như tuổi tác, giới tính và các yếu tố rủi ro khác đối với suy giảm nhận thức, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng ăn nhiều thịt đỏ chế biến có liên quan đến quá trình lão hóa não nhanh hơn trong nhận thức toàn cầu với 1,61 năm với mỗi khẩu phần bổ sung mỗi ngày và trong trí nhớ bằng lời nói với 1,69 năm với mỗi khẩu phần bổ sung mỗi ngày.

Cuối cùng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc thay thế một khẩu phần thịt đỏ chế biến mỗi ngày bằng một khẩu phần các loại hạt và đậu mỗi ngày có liên quan đến nguy cơ mắc chứng mất trí thấp hơn 19% và ít hơn 1,37 năm lão hóa nhận thức. Việc thay thế tương tự cho cá có liên quan đến nguy cơ mắc chứng mất trí thấp hơn 28% và thay thế bằng thịt gà có liên quan đến nguy cơ mắc chứng mất trí thấp hơn 16%.

Wang cho biết: "Giảm lượng thịt đỏ mà một người ăn và thay thế bằng các nguồn protein khác và các lựa chọn từ thực vật có thể được đưa vào hướng dẫn chế độ ăn uống để thúc đẩy sức khỏe nhận thức. Cần có thêm nhiều nghiên cứu để đánh giá những phát hiện của chúng tôi trong các nhóm đa dạng hơn."

Theo Science Daily